El motivo de consulta de un elevado porcentaje de pacientes que acude al servicio de urgencia es el dolor torácico, dado que son múltiples las patologías que se manifiestan con este síntoma. Muchas de ellas son de pronóstico leve, pero otras tantas pueden poner en riesgo la vida del paciente si no se realiza un diagnóstico precoz. Una anamnesis adecuada en este tipo de casos nos puede encaminar a un diagnóstico diferencial certero.

     Tanto el diagnóstico como el tratamiento tienen que ser lo más precoces posibles para evitar consecuencias fatales. Aunque no siempre es fácilmente identificable ni se realiza con la celeridad deseada.

     Apoyándonos en la bibliografía, en la actividad diaria, y tras la realización de este trabajo, hemos observado que la mayoría de las patologías que se manifiestan con dolor torácico siguen un patrón concreto, tanto en las características del dolor como en los síntomas asociados. Además, la Cardiopatía Isquémica (CI) y el Tromboembolismo Pulmonar (TEP) están directamente relacionados con factores de riesgo específicos.

     Conocer estos datos es importante para el personal de enfermería puesto que es el que toma el primer contacto con el paciente en el servicio de triage. De esta forma podrá darle la prioridad de asistencia que en cada caso precise. No todo paciente con dolor torácico implica gravedad y otros que sí la implican está totalmente enmascarada, puesto que no existe una relación directa entre intensidad y gravedad.

PALABRAS CLAVES: Dolor torácico, triage, factor de riesgo, síntomas, diagnóstico diferencial.

     La asistencia que recibe la población en la urgencia comienza en el servicio de triage; en la mayoría de los hospitales esta labor la realiza el personal de enfermería. En nuestro hospital, el triage se realiza con un apoyo informático denominado Manchester que establece, según el color asignado el tiempo máximo en el que debe ser atendido el paciente.

     La enfermera debe estar totalmente capacitada para, en pocos minutos y con una breve valoración, saber identificar la posible gravedad o no de ese dolor torácico y asignarle el color de prioridad de asistencia que cada caso precise. Esto hará que ante un cuadro que implique gravedad no se produzca una tardanza innecesaria en su asistencia. Del mismo modo se evitará que a pacientes con patologías leves se les realice una asistencia innecesariamente invasiva.

     Es por esto que el personal de enfermería debe conocer las diferentes manifestaciones de un dolor torácico, sus posibles diagnósticos y sus posibles consecuencias si no se realiza un triage adecuado.    

• Determinar los porcentajes que se establecen para cada diagnostico diferencial de los pacientes con dolor torácico como síntoma principal.

• Identificar el patrón del dolor y los síntomas asociados comunes a cada uno de los diagnósticos mencionados.

• Identificar los factores de riesgo directamente relacionados con la CI y el TEP.

     En primer lugar, se hizo una intensa revisión bibliográfica del dolor torácico para conocer sus posibles diagnósticos, a partir de la cual se realizó la siguiente clasificación:

     Al mismo tiempo se revisaron las características del dolor en cada uno de los diagnósticos representados en el cuadro anterior, y se confeccionó una lista de los síntomas que acompañan al dolor torácico en cada uno de ellos. Se hizo lo mismo con los factores de riesgo que parecen estar directamente relacionados con la CI y el TEP.

     A continuación, se realizó un estudio observacional prospectivo de los pacientes que acudieron a nuestro servicio alegando dolor torácico en el periodo comprendido entre los meses de julio y diciembre de 2006, tomando una muestra de 438 pacientes.

     Para la recogida de datos se elaboró una hoja en la que se incluyeron:

- Localización e irradiación del dolor.
- Características del dolor: intensidad, duración, actividad desencadenante, aumento de intensidad o alivio…
- Síntomas asociados
- Factores de riesgo para CI y TEP
- Antecedentes personales y familiares de CI.
- Diagnóstico definitivo.

     Tras la cumplimentación de esta hoja de trabajo para cada uno de los pacientes, se trasladaron los datos a varias hojas de cálculo Excel para la obtención de resultados.

     De los pacientes atendidos en el servicio de urgencia aquejados de dolor torácico, el 53 % de ellos fueron diagnosticados de patologías cardiacas, siendo el 40 % Cardiopatía Isquémica.

     El 48 % restantes fueron diagnosticados de patologías de origen no cardiaco, siendo las más notorias las de origen pleuropulmonar con un 17 %, seguida de las osteomusculares con un 13%. Menos incidencia tuvieron las enfermedades digestivas y emocionales con un 5 y 9 % respectivamente.

     Según queda reflejado en el cuadro 5, un elevado porcentaje de los pacientes diagnosticados de Cardiopatía Isquémica tenían un perfil concreto de dolor. Describieron el dolor como opresivo, retroesternal y en hemitórax izquierdo, irradiado a MSI, que no se modificaba con la respiración, la tos, ni el movimiento. La mayoría de ellos se acompañaba de cortejo vegetativo y cedía con el reposo y/o nitroglicerina.

     El dolor de tipo pleuropulmonar se caracterizaba por ser punzante, de localización costal, y de intensidad variable con la respiración y los movimientos. La mayoría de ellos cursaba con síntomas catarrales, tales como tos, disnea y fiebre.

     De todos los pacientes recogidos, dos de ellos fueron diagnosticados de Pericarditis. El dolor que presentaron se caracterizó porque disminuía su intensidad al inclinarse hacia delante.

     El dolor de tipo osteomuscular en todos se caracterizó por variar su intensidad con la respiración, los movimientos y la palpación.

     Los dolores de tipo ansioso fueron los peores definidos, con mayor localización en hemitórax izquierdo y retroesternal, que les impedía las respiraciones profundas. Solían ir acompañados de un componente psicógeno importante y se observó principalmente en pacientes de mediana edad, a diferencia del dolor de origen isquémico que predominaba en edades más avanzadas.

El dolor de origen digestivo se localizaba fundamentalmente en epigastrio y retroesternal, acompañado de náuseas y vómitos.

     Todos lo pacientes diagnosticados de Cardiopatía Isquémica tenían al menos 3 de los factores de riesgo cardiovasculares, de lo que se deduce que dichos factores están íntimamente relacionados con el diagnóstico de SCA.

     En cuanto al TEP, todos los pacientes que fueron diagnosticados de esta patología presentaban al menos uno de los factores de riesgo para TEP.
 

•  Con este estudio hemos logrado establecer unos patrones concretos de dolor que nos permite encauzar a la diferenciación de patología cardiaca y no cardiaca. Esto nos permitirá dar a cada uno de ellos la prioridad que en cada caso corresponda, con el menor margen de error posible.

• Así mismo se pone de manifiesto la importancia que tiene conocer los factores de riesgo directamente relacionados con la CI y el TEP para un adecuado triage, al evidenciarse en este estudio que son datos reveladores. Por ello podemos concluir que es poco probable que un paciente que no posea factores de riesgo cardiovasculares sufra un Síndrome Coronario Agudo.

• La misma conclusión se puede aplicar al TEP.

     Los resultados obtenidos para CI han sido ligeramente más elevados que en la bibliografía consultada, lo que podría deberse a un sesgo muestral. También puede ser debido a que los diagnósticos recogidos en este estudio son los que se hicieron en el servicio de urgencias, tratándose, para aquellos pacientes cuyo destino no fue el alta domiciliaria, de diagnósticos provisionales que en evaluaciones posteriores podrían variar.

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